Helicobacter Pylori

La infecció per Helicobacter pylori, un bacteri que causa infeccions en l'estómac, és molt prevalent entre la població i afecta fins al 40% de les persones. Aquest percentatge arriba a elevar-se fins al 80% en algunes poblacions, arribant a afectar dos terços de la població mundial.

Aquest bacteri genera una infecció en la mucosa estomacal que pot provocar una inflamació crònica en l'estómac (gastritis) i una major producció d'àcid estomacal. Aquest àcid danya el revestiment de les parets de l'estómac, podent provocar l'aparició de nafres o úlceres pèptiques. La infecció augmenta el risc a desenvolupar adenocarcinoma gàstric o càncer d'estómac. De fet, s'estima que entre el 2-5% dels infectats per Helicobacter pylori acaba desenvolupant aquest tipus de càncer. La presència d'aquest bacteri també s'ha relacionat amb una mena de limfoma gàstric, el limfoma MALT (limfoma de teixit limfoide associat a mucoses).

Pel que fa als símptomes, els individus infectats solen presentar problemes d'indigestió, dolor o malestar estomacal (dispèpsia), nàusees, pèrdua de l'apetit, inflor o pèrdua de pes involuntària. Encara que existeixen individus infectats que no presenten cap símptoma.

Un diagnòstic ràpid d'aquesta infecció pot prevenir un gran nombre de complicacions. El diagnòstic se sol basar en la realització d'una endoscòpia per a explorar l'estómac i en els resultats obtinguts en un test de l'alè. El tractament d'aquesta infecció consisteix normalment en l'administració d'antibiòtics.

El test de l'alè és una prova senzilla, no invasiva i totalment innòcua que consisteix en la presa de 2 mostres d'alè que s'obtenen bufant dins d'un recipient de recol·lecció. La primera mostra es pren en situació basal i la segona mostra als 20 minuts que el pacient prengui una pastilla que conté un substrat que el bacteri és capaç de metabolitzar. En cas de detectar reacció amb aquest substrat, es conclou l'existència d'infecció per Helicobacter pylori. Aquest test presenta una gran sensibilitat per a la detecció d'infecció per Helicobacter pylori.

Aquest test de l'alè pot ser útil per al diagnòstic de la infecció, però també per a realitzar un seguiment després del tractament antibiòtic, per a confirmar si el pacient està erradicant la infecció.