Pruebas de paternidad y parentesco; Tipos y diferencias
Todas las pruebas de paternidad o parentesco se realizan a partir de la comparativa de la huella genética (el equivalente al DNI genético) de dos o más individuos. Las personas coincidimos en gran parte de la secuenciación del ADN, pero diferimos en algunas partes del genoma, las que nos hacen únicos a cada uno de nosotros. La prueba consiste en el análisis de 15 marcadores genéticos de tipo STR (del inglés, small tandem repeats) y la determinación del sexo.
La huella genética también se utiliza de forma individual, en medicina y genética forense o en personas interesadas en conocer y archivar su perfil genético para utilizarlo en situaciones futuras que así lo requieran. Como por ejemplo profesionales en algún grado de riesgo de accidente, incendio, desastre o desaparición como policías, bomberos, militares o personal de ONG. O por otro lado niños adoptados o concebidos mediante técnicas de reproducción asistida utilizando donación de gametos, que como no comparten el ADN con sus padres haría imposible una identificación biológica por comparación de ADN.
Las pruebas de paternidad o parentesco engloban varios factores que determinan qué tipo de prueba procede en cada caso. Por ejemplo; el tipo de muestra aportada, el parentesco que se quiere demostrar, o si se quiere un informe de tipo informativo o, por lo contrario, se necesita que tenga validez legal. Estos son algunos aspectos a tener en cuenta a la hora de solicitar el tipo de test y que determinarán las diligencias pertinentes para el estudio de las muestras a comparar.
- Pruebas de paternidad o parentesco informativas: Se trata de pruebas de paternidad o parentesco privadas que sirven para determinar la relación biológica entre dos personas de forma informativa y anónima. En el caso de estudios informativos, existe la opción de que las muestras las pueda aportar la persona interesada en hacer la prueba. Este tipo de muestras, se llaman forenses y pueden ser muy variadas. Desde muestras biológicas de la persona a testar, como el pelo con raíz, saliva, uñas, dientes de leche, huesos o semen, hasta objetos que tengan restos de muestras biológicas, como cepillos de dientes, mascarillas, chicles o vasos. En los casos que se analizan muestras con restos biológicos, el equipo técnico evaluará si el contenido biológico es suficiente. La fiabilidad de las pruebas realizadas a partir de objetos con restos biológicos son 100% fiables, pero no cumplen los requistos para poder tener validez legal ya que no hay identificación por parte del personal sanitario de los individuos participantes en el estudio ni cadena de custodia de las muestras.
- Pruebas de paternidad o parentesco con validez legal: Para que el estudio tenga validez legal, es decir, que se pueda utilizar en un juicio, se deben identificar previamente las personas a testar con su documentación, y las muestras biológicas deben seguir una estricta cadena de custodia, especialmente si éstas no se analizan en el mismo centro donde se extrae la muestra. Los tipos de muestras más comunes en los estudios con validez legal son; sangre, saliva o hisopos bucales, y deben ser bajo la supervisión de un responsable o perito que firmará el correspondiente documento de cadena de custodia de las muestras biológicas. De esta manera se puede acreditar la identificación del sujeto y el tratamiento de las muestras biológicas para cualquier uso legal.
Tipos de pruebas de paternidad y parentesco
En todos los casos se trata de pruebas confidenciales y privadas que responden a la necesidad de identificar genéticamente a uno o varios individuos o determinar la relación entre estos, sea por algún beneficio legal o de forma meramente informativa.
Prueba de paternidad
La prueba de paternidad consiste en comparar la huella genética de dos muestras de ADN para verificar o descartar de forma específica el vínculo biológico (paterno-filial) entre ellas. Como hemos visto anteriormente las pruebas de paternidad o parentesco pueden expedirse de forma informativa o legal.
Prueba de paternidad prenatal no invasiva
Las pruebas de paternidad prenatal no invasiva permiten conocer la relación biológica con el bebé antes de nacer. Esta prueba debe realizarse a partir de la novena semana de embarazo para poder determinar los resultados. Se realiza a partir de una simple extracción de sangre de la madre, a partir de la cual se aísla el ADN fetal que circula libremente por el torrente sanguíneo materno, y una muestra biológica del presunto padre extraída a partir de muestra de sangre, saliva, hisopo bucal u otras muestras forenses como uñas. Por tanto, se trata de una prueba completamente segura para la madre y el bebé.
Prueba de parentesco
Más allá de estudios para confirmar la relación paterno o materno-filial también se pueden hacer estudios de otros tipos de parentesco. En este sentido el estudio usará marcadores genéticos distintos de los usados en los estudios anteriores. Dependiendo de si la relación es paterna o materna y el sexo de los individuos a analizar, se escogerá un tipo de estudio u otro:
- Estudio de marcadores del cromosoma Y: se utiliza para confirmar una relación entre hermanos (hombres), entre abuelo paterno y nieto, o entre tío paterno y sobrino. Se parte de la base de que la relación de parentesco es siempre paterna y los individuos a testar son hombres y, por lo tanto, que deberían compartir los mismos marcadores del cromosoma Y.
- Estudio de marcadores del cromosoma X: se usa en casos de dudas del origen paterno entre dos hermanas. Si las dos hermanas comparten el mismo padre biológico, deberían compartir la misma copia del cromosoma X proveniente del padre.
- Análisis del ADN mitocondrial: es útil en aquellos casos donde se quiere estudiar la línea materna, por ejemplo entre hermanas, entre abuela materna y nieto / nieta, o entre tía materna y sobrino / sobrina. Estos estudios se basan en el análisis del ADN mitocondrial, un tipo de material genético que sólo se hereda por vía materna.
- En otras situaciones familiares no previstas en las situaciones anteriores lo habitual es analizar el material genético correspondiente a los cromosomas autosómicos. Es decir, se excluirán los cromosomas Y y X del análisis.
En cualquier caso, este tipo de pruebas son muy útil para conocer cualquier tipo de parentesco (abuelos y nietos, hermanos, tíos y sobrinos) y se puede utilizar en situaciones de herencias, o para reunir las familias en caso de inmigrantes.