Los test de paternidad han sido, y lo continuando siendo, un pilar en la determinación de la filiación durante décadas. Estos test convencionales se realizan a partir de la comparativa entre marcadores genéticos de dos o más individuos. La comparación de estos marcadores genéticos revela la relación biológica entre los individuos y permite confirmar o descartar el supuesto padre como padre biológico del hijo o hija. Estos test son altamente precisos, con unas tasas de sensibilidad que suelen superar el 99.9% de fiabilidad.
Más allá de estos test y gracias a los avances científicos de los últimos años ha surgido una innovación en el campo de los test de paternidad: el test de paternidad prenatal no invasivo. Esta forma de test no solo adelanta la determinación de la paternidad antes del nacimiento, sino que también ofrece la posibilidad de hacerlo de manera no invasiva, es decir, mediante una simple extracción de sangre materna, tal y como se realiza en una analítica convencional.
Test de Paternidad Prenatal No Invasivo: ¿Cómo funciona?
El test de paternidad prenatal no invasivo se basa en la detección y análisis de lo que se denomina ADN libre circulante fetal de una muestra de sangre de la gestante. Este ADN es un ADN fragmentado, que queda libre en el torrente sanguíneo después que la célula en la cual estaba encapsulado haya muerto. Cualquier individuo presenta ADN libre circulante propio en su torrente sanguíneo debido a la constante división y muerte celular que presentamos, pero las gestantes presentan, además, ADN libre circulante fetal que proviene de células de origen placentario. El análisis de este ADN será clave para la determinación de la relación biológica del futuro bebé con el supuesto padre.
De esta manera, el proceso para realizar un estudio de paternidad durante el embarazo empieza con la extracción de una simple muestra de sangre de la madre. En este punto es importante remarcar que la gestante puede realizarse la prueba a partir de la séptima semana de embarazo, que es cuando el ADN libre circulante fetal empieza a ser detectable en la sangre de la madre. No obstante, en ocasiones este momento puede ser demasiado temprano y es necesario volver a repetir la extracción de la muestra unos días más tarde para asegurar la presencia de más cantidad de ADN libre circulante fetal. La manera de calcular la semana de embarazo es contar los días desde el primer día de aparición de la última menstruación. Además de la muestra de sangre, también se obtendrá una muestra de mucosa bucal de la madre mediante el uso de unos hisopos con extremo de algodón. La obtención de esta muestra es muy sencilla y consiste en frotar la parte del algodón del hisopo, también denominada torunda, contra el interior de ambas mejillas de la boca. De esta manera se obtendrá en el laboratorio un perfil genético de la madre. Esto es importante ya que de la muestra de sangre obtendremos una mezcla de perfiles genéticos de la madre y del bebé. Gracias a la muestra de mucosa bucal se podrá usar el perfil genético indubitado de la madre y así conocer el perfil genético del bebé. En relación al padre también se obtendrá una muestra de mucosa bucal siguiendo la misma metodología que en la madre. Así, el perfil genético indubitado obtenido se podrá comparar con el del bebé obtenido a través de la muestra de sangre de la madre.
Todo este complejo proceso finaliza con la confirmación de la posible relación de paternidad con una gran precisión. Si se descarta la relación de paternidad se hará de manera contundente, aportando un 0% de posibilidades de que el hipotético padre sea realmente el padre biológico del bebé. Si se confirma, esto se hará con valores similares al test de paternidad convencional, es decir, con más de un 9,9% de certeza.
Ventajas significativas del test de paternidad prenatal
Una de las mayores ventajas de este método no invasivo es su seguridad para la madre y el feto. Alternativamente a este método, la paternidad durante el embarazo sólo se podría determinar mediante técnicas invasivas, como la amniocentesis o la biopsia de vellosidades coriónicas. Ambas técnicas conllevan una serie de complicaciones del embarazo cómo pérdidas de líquido amniótico, lesiones al bebé, infecciones urinarias o hasta interrupción del embarazo en cerca de un 1% de las ocasiones. De esta manera el test de paternidad prenatal no invasivo minimiza cualquier riesgo potencial de complicaciones para la madre y el bebé.
Además, la accesibilidad y la comodidad son aspectos destacados. Al ser un procedimiento que utiliza muestras de sangre materna, elimina la necesidad de procedimientos invasivos, lo que lo convierte en una opción más atractiva para muchas familias que desean confirmar la paternidad antes del nacimiento.
Como cualquier test de paternidad, el prenatal no invasivo conlleva consideraciones éticas y emocionales significativas. Anticipar y estar preparado para cualquier resultado es esencial para las familias que buscan esta confirmación antes del nacimiento. Además, discutir las implicaciones emocionales y éticas con profesionales de la salud puede proporcionar un apoyo valioso durante este proceso.
En definitiva, la capacidad para determinar la paternidad con alta precisión durante el embarazo, de manera segura y no invasiva, ofrece a las familias una oportunidad única de establecer la filiación antes del nacimiento. Sin embargo, comprender plenamente sus implicaciones y considerar aspectos éticos y emocionales son pasos esenciales antes de realizar el estudio.